Software libre para una sociedad libre

Libro de obligada lectura para entender el movimiento "software libre". Ahora más que nunca este movimiento coge fuerza, sobre todo con la reciente propuesta de patentes de software rechazada por el Parlamente Europeo (Julio 2005).

El tema es serio, se trata de libertades, la libertad de acceder al código, de modificarlo y redistribuirlo libremente. Está claro que estas inquietudes nacieron en la cabeza de un programador, Richard Stallman.

La historia es curiosa:
Stallman, un aventajado programador, allá por la década de los 80 cuando no existía La Red tal y como la conocemos hoy, trabajaba en un laboratorio del MIT(uno de los más prestigiosos centros de estudios e investigación en Estados Unidos). Fué por aquella época cuando recibieron una impresora en el laboratorio. Stallman acostumbraba a toquetear y mejorar el código de las aplicaciones que utilizaba, en aquella época la ciencia informática era un área emergente y como el resto de las ciencias crecía gracias a "compartir" conocimientos. El pollo se montó, o más bien el rebote que cogería él, cuando intentaron desarrollar una pequeña aplicación que informase cuando en la impresora se atascara el papel, que ocurría muy a menudo. Pero Stallman no tenía acceso al código fuente (los drivers de la impresora) y peor aún, cuando fué a pedirselos a un compañero del MIT se encontró con una negativa por respuesta. No compartir, es algo que no encajaba en su educación de científico, de hacker. Lo que sucedió a partir de ahí es digno de elogiar, Stallman comenzó un proyecto en solitario para hacer desde cero un sistema libre, el proyecto GNU.

El libro cuenta la historia de GNU y de como dicho sistema ha llegado a convertirse en GNU/Linux, pero también aclara todas esas ideas que nos tienen tan confundidos, como "gratis", "open source o código abierto", "software libre", "patentes", "licencia GPL",... todos estos conceptos se van desarrollando en el libro através de una recopilación de artículos que Stallman ha ido publicando a lo largo de estos años desde que inició el movimiento allá por el 1984.

Es un libro de filosofía, la filosofía que mueve millones de personas a trabajar de manera altruista y coordinada por un proyecto, por el proyecto de crear un sistema, una infraestructura de la información libre. Es mucho más que Linux.

Lo único que no me ha gustado del libro es la manera de explicarse el autor, sobre todo en los articulos tipo "filosofía del movimiento". En cambio, sus ideas las deja bien claras y fáciles de entender en las transcripciones de algunas de sus conferencias que el libro incluye.

El libro está disponible en formato electrónico de manera libre.

Datos del libro:
Autor: Richard M. Stallman
Publicado: 2003
ISBN: 84-933555-1-8
Páginas: 317

Parte de la iniciativa "50 libros en un año".